Walter Vale einst brillanter Wirtschaftsprofessor, lsst sich nach dem Tod seiner Frau ziellos durchs Leben treiben. Fr einen Vortrag muss er nach New York und trifft dort in seiner alten Wohnung ein junges, afrikanisches Prchen.

Tarek und Zainab sind Opfer eines Immobilienbetrugs geworden, sie haben keinen anderen Ort zum Wohnen. Walter gestattet ihnen zu bleiben. Zwischen ihm und Tarek entwickelt sich eine Freundschaft, der junge Syrer bringt dem alten Professor das Trommeln bei. Die wilden Rhythmen erwecken Walters verlorengegangene Lebensfreude.

Doch bei einer Fahrkartenkontrolle fliegt auf, dass Tarek illegal in den USA ist, und er wird verhaftet. Ihm droht die Abschiebung. Zusammen mit Tareks verwitweter Mutter Mouna kmpft Walter fr die Freilassung seines neuen Freundes ...